A delícia de carnaval mais surpreendente pode ser apenas picles no palito

Os picles estão em alta, mesmo em feiras de cidades pequenas, onde os vendedores os servem como picolés

Laura Kiniri

Correspondente de viagens

Em maio passado, passei algumas noites em um carnaval em Woodbury Heights, Nova Jersey, com meu pai e meus sobrinhos. Enquanto tentava decidir entre batatas fritas com queijo e bolo de funil, ouvi um chamado que exigiu minha atenção: “Coloque seu picles no palito! Picles no palito por apenas três dólares!” À medida que a fila para esta iguaria carnavalesca crescia, ficava cada vez mais perplexo. Para esclarecer: é um picles. Em uma vara.

Qual é exatamente o apelo? Eu pensei.

“Quando está muito calor, eles são melhores do que sorvete”, diz Peggy Grodinsky, redatora e editora do Portland Press Herald do Maine. Grodinsky escreveu um artigo sobre picles no palito no verão de 2020, depois de experimentar um na Snell Family Farm em Buxton, Maine. “Não estou desprezando o sorvete, que adoro. Acontece que o sorvete engana você fazendo-o pensar que é leve, quando na verdade é feito com leite, creme e, muitas vezes, ovos. Muitos picles são feitos com vinagre e ficam muito mais leves - até mesmo revigorantes - quando você os come.

Os próprios picles estão, sem dúvida, tendo um momento, com oficinas de decapagem disponíveis de São Francisco a Billings, Montana, até o recente Folklife Festival do próprio Smithsonian Institution, e lojas de picles gourmet abrindo em cidades como Midland, Texas, e Cedar Rapids, Iowa. Para muitos, o fascínio dos pepinos conservados em salmoura ou vinagre é inegável. Eles são crocantes, matam a sede e contêm sódio que pode ajudar a mantê-lo hidratado em um dia sufocante de verão. Eles também podem ser confusos.

“Acho que há um argumento pragmático a favor dos picles em palitos”, diz Rod Phillips, historiador da Universidade Carleton de Ottawa, cujas especialidades incluem comida e vinho. “Você não fica com os dedos cobertos de salmoura ou suco, e isso os torna mais fáceis de manusear, especialmente em situações de alimentação informal, como carnavais.”

Além disso, como diz Grodinsky, “é divertido”.

Embora as origens exatas dos picles sejam desconhecidas, a maioria dos historiadores da culinária acredita que esses vegetais salgados e salgados remontam aos dias dos antigos mesopotâmicos, por volta de 2.400 aC. Avançando para o século 15, os picles já estavam chegando ao Novo Mundo. graças ao comerciante italiano Américo Vespúcio, que antes dos seus dias de explorador era conhecido como o “Comerciante de Picles”, fornecendo aos navios transatlânticos carne e vegetais em conserva – incluindo picles – para ajudar a evitar que os marinheiros desenvolvessem escorbuto. No século 19, os picles eram considerados um símbolo de status entre as famílias britânicas de classe média e alta, cujos residentes usavam rodízios de picles (potes ornamentais feitos de vidro e metal decorado, com pinça ou garfo combinando) para exibir e servir seus produtos bem conservados.

Depois, há o picles kosher de endro, um pepino fermentado com alho, sal e especiarias, que tem uma história própria. “Os judeus Ashkenazi vieram para os EUA em enormes números, vindos da Europa Central e Oriental, começando na década de 1880 até cerca da década de 1920”, diz Liz Alpern, cofundadora da The Gefilteria, no Brooklyn, um empreendimento alimentar único que visa reimaginar os judeus da Europa Oriental. cozinha. “Estamos falando na casa dos milhões. Foram os judeus que realmente trouxeram esse estilo de picles com eles e o popularizaram nos Estados Unidos.” Conservar vegetais tinha sido uma forma de sobrevivência em países como a Polónia, a Ucrânia e a Lituânia, de onde emigraram muitos destes judeus Ashkenazi. A maior parte deles se estabeleceu na cidade de Nova York. “A delicatessen judaica reuniu todos esses Ashkenazis em um contexto americano”, diz Alpern.

Picles eram um alimento básico inerente à cultura da delicatessen, apresentados com destaque em pratos ou embrulhados em papel sanduíche como parte complementar da refeição. “Um picles refresca suas papilas gustativas”, diz Alpern, “portanto, cada mordida em um sanduíche de pastrami, com uma mordida de picles no meio, pode ser tão emocionante quanto a primeira”.